TRADING PLACES
L' ABC DI HOME EXCHANGE

Capitolo 1:
A CASA LONTANO DA CASA

Il concetto di scambio di casa

La cosa che preferisco è andare dove non sono mai andata.
- Diane Arbus

Immagina di giacere languidamente su una spiaggia di Biarritz, aggirarti tra i giardini di Tivoli o di sciare sulle imponenti Alpi. Forse hai sempre desiderato fare con la tua famiglia dei viaggi in terre lontane, ma quando hai aggiunto ai costi dell'aereo quello dell'albergo, dei pasti ed ogni altro svago, le tue speranze svanivano e potevi soltanto sognare. Potrai vivere come un abitante del luogo, incontrare i vicini, fare shopping nei negozi locali, e mangiare nei ristoranti dei paraggi. Com'è possibile tutto questo?

Benvenuto nel mondo dello scambio di case, una crescente impresa di vacanze che offre una ricca esperienza nel mondo dei viaggi. Se desideri consentire a qualcuno di vivere nella tua casa e non ti preoccupa stare nella casa o nell'appartamento di qualcun altro, allora questo è per te una grandioso modo alternativo di viaggio e di vacanza da scoprire. Fondamentalmente, ci sono due tipi di scambi: scambio di casa e scambio di ospitalità.

Le persone che scambiano le proprie case, condominiali o abitazioni indipendenti, concordano un periodo che è conveniente per entrambe le parti ma questi non sono gli unici tipi di sistemazione tra cui si può scegliere. Per esempio, qualcuno ha scambiato la sua casa con uno yacht di 40 piedi. Un'altra coppia ha scambiato la sua villa in Italia per un camper in Oregon poichè ha sempre desiderato girare gli Stati Uniti secondo un reale stile di vita nomade.Spesso, quelli che scambiano la casa includeranno le loro automobili come parte del pacchetto.

Quelli che scambiano l'ospitalità, invece, si ospitano a vicenda nelle loro case in tempi prestabiliti. I tuoi partners di scambio stanno con te come ospiti e poi andrai tu e sarai a tua volta ospitato da loro. C'è un aspetto sociale per questo tipo di scambio che alcuni prediligono. Ottieni in tal modo anche una guida turistica compresa nel pacchetto

Se l'idea di scambio ti è poco familiare o anche ti spaventa un pò, stai tranquillo. Ci sono più di 250.000 scambi di successo ogni anno. Scambiare la casa può portare numerosi vantaggi. Considera soltanto i seguenti benefici :
· Puoi dare uno sguardo molto più da vicino ad altre culture. "Sentirai" i luoghi che visiti.
· I contatti che hai con quelli interessati allo scambio della tua casa possono trasformarsi in amicizia di lunga data.
· Se stai facendo uno scambio di casa, quest'ultima sarà custodita mentre non ci sei.
· Maggior flessibilità e libertà. Potrai preparare i pasti a casa, andare e venire quando vuoi..
· E' un posto gratuito dove stare.
· Hai più privacy.

Ogni scambio di casa è unico e l'intero concetto di scambio si basa su relazioni di reciproca fiducia e cordialità. Come in tutte le cose ci sono dei rischi. E' naturale avere delle riserve sul fatto di dare la propria casa a degli estranei. Cosa accade se non sono ordinati come te? Saranno capaci di usare il videoregistratore senza romperlo? Come puoi essere sicuro che non avrai un bungalow invece della villa che ti hanno descritto? Come puoi vedere nei seguenti capitoli, la maggior parte di questi rischi possono essere ridotti al minimo in modo da alleviare le tue preoccupazioni e le tue paure. E non dimenticare, le persone con le quali stai facendo lo scambio affrontano gli stessi rischi.

Chi sono quelli che scambiano la casa? Persone che provengono da ogni ceto sociale. La maggior parte sono professori, pensionati, uomini d'affari, dottori, avvocati ed altri professionisti. Sono quasi tutti sufficientemente educati, avventurosi, affidabili, con uno spiccato interesse ad imparare molto riguardo luoghi e culture diverse. Sia singles che coppie e famiglie stanno partecipando sempre più allo scambio di case.

Che tu sia un pensionato giovanile che vuole viaggiare oppure una famiglia in cerca di una vacanza senza stress con i propri figli o anche un uomo d'affari che vuole un'alternativa all'hotel, lo scambio di casa può essere la soluzione giusta ad un prezzo giusto.

Il mondo è misterioso quindi inizia a pensare dove ti piacerebbe andare. Ci sono, naturalmente, innumerevoli opportunità. Desideri ardentemente una sistemazione in montagna? Una località di villeggiatura sul mare? Le tue aspettative sono quelle di visitare grandi città come Hong Kong, Parigi o New York? C'è in particolare un periodo dell'anno in cui desideri viaggiare? Quanto tempo resterai fuori?

Fà un elenco di tutti i luoghi che ti piacerebbe visitare. Quindi specifica alcune date di quando vorresti andare e quanto tempo restare. Mantieni aperte le tue opzioni finchè vedi cos'è disponibile. Non esitare ad aggiungere alla tua lista un luogo che prima puoi aver omesso per una serie di considerazioni. Se ti dai le minime restrizioni possibili nei criteri di scelta ed i parametri più ampi possibili per la tua idea di vacanza, sicuramente hai maggiori possibilità di raggiungere il tuo obiettivo. Ci vuole tempo per completare gli accordi per uno scambio, dunque concediti tutto il tempo necessario. Immagina un periodo che va da quattro a sei mesi.

Gli scambi di casa esistono già da tempo. In passato si sono fatti attraverso accordi verbali o scritti, basati su cataloghi. Ora, invece, solo attraverso il servizio w